손목 터널 증후군: 원인, 증상, 진단, 치료, 예방 방법

손목 터널 증후군은 현대 사회에서 많은 사람들이 경험하는 일반적인 신체 문제 중 하나입니다. 장시간의 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용 및 반복적인 손목 운동은 이 증후군의 발생 위험을 증가시키는 요인으로 작용할 수 있습니다. 이번 블로그에서는 손목 터널 증후군에 대한 깊은 이해를 제공하고, 원인, 증상, 그리고 효과적인 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군은 손목 부위에서 중요한 신경인 정중신경이 손목 내의 터널 안에서 압박을 받아 발생하는 신경학적인 질환이다. 이로 인해 손가락, 손목, 손 전체에 통증과 불편함을 유발할 수 있다.

 

주요 증상

손목 및 손가락 통증
손목에서 시작하여 손가락으로 통하는 통증이 나타납니다. 이 통증은 종종 저림 또는 화끈거림과 함께 나타날 수 있습니다.

손목 근육 약화
손목 근육의 힘이 약해져서 물건을 들거나 잡는 힘이 감소할 수 있습니다. 일상생활에서의 동작이 더 어려워질 수 있습니다.

손가락의 저림과 마비
터널 내에서 압박을 받는 신경 때문에 손가락에서 저림 또는 마비가 발생할 수 있습니다. 특히 야간에 이런 증상이 더 두드러질 수 있습니다.

손의 무감각함
손목 부위에서 손에 이르는 무감각함이 나타날 수 있습니다. 손가락들 사이의 감각이 줄어들거나 사라질 수 있습니다.

손가락의 움직임 제한
손목 터널 증후군으로 인해 손가락의 움직임이 제한될 수 있습니다. 특히 손가락을 굽히거나 펼 때 불편함을 느낄 수 있습니다.

손목 및 손가락 부종
손목 터널 증후군으로 인해 손목 부위에 부종이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 손목이 불편하게 느껴질 수 있습니다.

 

원인

 

 

정중신경 압박
손목 터널 증후군은 주로 손목 내의 "카포날 터널"이라 불리는 작은 공간에서 중요한 신경인 정중신경이 압박을 받아 발생합니다. 이 신경은 손가락, 손목, 손과 관련된 민감한 감각 및 운동 기능을 조절하며, 이 터널 내에서 압박을 받으면 증상이 나타날 수 있습니다.

부종과 염증
손목 내의 조직 부종이나 염증은 터널 내에서 신경을 압박시킬 수 있습니다. 관절염, 골관절염과 같은 염증성 질환 또는 손목 부상으로 인한 염증은 손목 터널 증후군의 원인이 될 수 있습니다.

반복적인 동작
손목 터널 증후군은 반복적인 손목 운동이나 동작으로 인해 발생할 수 있습니다. 특히 손목을 자주 구부리거나 펴는 일상적인 동작이나 직업 활동이 이에 해당합니다.

호르몬 변화
임신 중이나 갱년기에는 호르몬 변화로 인해 조직 부종이 증가할 수 있으며, 이로 인해 손목 터널 내에서 신경이 압박을 받을 가능성이 높아질 수 있습니다.

유전적 요인
가족력이 있는 경우 손목 터널 증후군 발생 위험이 높을 수 있습니다.

체형 및 생활 습관
비만 또는 손목의 과도한 사용, 악습적인 자세 등도 손목 터널 증후군의 원인이 될 수 있습니다.

 

진단

 

증상 평가
환자의 증상과 이력을 평가합니다. 손목 통증, 저림 등의 증상이 손목 터널 증후군과 관련될 수 있습니다.

신체검사
의사는 환자의 손목과 손을 조사하고 압박 테스트를 통해 중심신경의 반응을 확인합니다. 특히 특정 위치에서 통증이 발생하는지 확인합니다.

신경 전도 검사 (Nerve Conduction Studies, NCS)
이 검사는 중심신경의 기능을 평가하기 위해 사용됩니다. 전기 신호를 통해 중심신경의 신호 전달 속도와 세기를 측정합니다.

근전도 검사 (Electromyography, EMG)
이 검사는 근육의 활동을 평가하여 중심신경의 압박 여부를 확인하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

영상 검사
엑스레이, 초음파 또는 자기공명영상 (MRI)을 사용하여 손목 내부 구조를 시각화하여 중심신경 압박을 확인할 수 있습니다.

기타 검사
환자의 의료 기록, 증상 및 신체검사 결과를 종합적으로 고려하여 진단을 내리게 됩니다.

 

치료 및 관리방법

 

 

보존적 치료

안정화
손목을 안정시키는 스플린트 또는 압박대를 사용하여 중심신경에 가해지는 압력을 줄입니다.

휴식과 활동 제한
손목 부하를 줄이기 위해 휴식을 취하고 중심신경에 압력을 덜 가하는 활동을 선택합니다.

열치료
열 패드를 사용하여 통증을 완화하고 근육 긴장을 완화할 수 있습니다.

 

약물 치료

진통제
의사의 처방에 따라 통증을 완화하기 위해 진통제를 사용할 수 있습니다.

염증진정제
염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 사용할 수 있습니다.

스테로이드 주사
중증한 증상의 경우 의사가 직접 손목에 스테로이드 주사를 투여할 수 있습니다.

 

물리치료 및 운동 치료
전문적인 물리치료사의 지도 아래에서 근력 강화 및 신체 균형을 향상시키는 운동 프로그램을 수행할 수 있습니다.

신체 자세 및 작업 환경 개선
올바른 자세 및 작업 환경 조정을 통해 중심신경에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다.

수술
보존적인 치료가 효과가 없거나 심각한 증상이 있는 경우, 의사의 판단 하에 수술을 고려할 수 있습니다. 수술적 해결 방법으로는 손목 터널 확장술 (Carpal Tunnel Release)이 있습니다. 이는 중심신경 주위의 압력을 줄이기 위해 손목 터널을 확장하는 수술입니다.

 

손목 터널 증후군에 좋은 운동

 

 

손목 스트레칭

손목을 뒤로 젖히는 스트레칭
팔을 펴고 손목을 반대 방향으로 빼서 손바닥이 바라보게 합니다. 다른 손으로 손목을 뒤로 당기는 느낌을 유지합니다.

손목을 앞으로 젖히는 스트레칭
팔을 펴고 손목을 앞쪽으로 향하게 하고 다른 손으로 손목을 당기는 느낌을 유지합니다.

 

손목 강화 운동

손목 굽히기
손바닥을 위로 향하게 하고 손목을 아래로 굽힙니다. 다른 손으로 손목을 잡아준 뒤 저항을 줄 수 있습니다.

손목 펴기
손바닥을 위로 향하게 하고 손목을 위로 펴는 동작을 수행합니다. 다른 손으로 저항을 줄 수 있습니다.

 

손가락 운동

손가락 스퀴즈
스프링을 이용하여 손가락을 압축하고 펴는 운동을 수행합니다. 손가락 근육을 강화할 수 있습니다.

손가락 스트레칭
각 손가락을 하나씩 당겨서 스트레칭하는 동작을 수행합니다.

 

손목 회전
손목을 시계 반대 방향으로 회전시키는 동작을 수행합니다. 이를 반시계 방향으로도 수행합니다.

요가 및 스트레칭
요가나 스트레칭을 통해 손목 및 팔의 근육을 유연하게 유지할 수 있습니다.