만성 B형 간염 : 정의, 원인, 증상, 진단 및 치료 방법 등

만성 B형 간염은 전 세계적으로 수억 명이 감염되어 있는 주요 간 질환으로, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 조절 가능한 질환입니다. 이 글에서는 만성 B형 간염의 증상, 원인, 진단 방법, 그리고 효과적인 치료와 관리법에 대해 상세히 알아보겠습니다.

 

 

만성 B형 간염이란?

 

만성 B형 간염(Chronic Hepatitis B)은 B형 간염 바이러스(HBV)에 감염되어 6개월 이상 지속되는 만성 간염을 의미합니다. 급성 B형 간염과 달리 완전한 회복이 어려우며, 적절한 치료 없이 방치할 경우 간경화나 간암으로 진행할 수 있는 심각한 질환입니다. B형 간염 바이러스는 DNA 바이러스로, 간세포에 침입하여 만성적인 염증을 일으키고 간 기능을 손상시킵니다.

 

만성 B형 간염 통계

 

• 전 세계적으로 약 2억 9천만 명이 만성 B형 간염에 감염되어 있음
• 한국에서는 성인 인구의 약 2.8% (약 120만 명)가 만성 B형 간염 환자
• 연간 약 3만 명이 B형 간염으로 인한 간경화나 간암으로 사망
• 주로 출생 시 모자간 수직감염이나 소아기 감염에 의해 만성화
• 성인 감염의 경우 5% 미만에서만 만성화 진행
• 남성이 여성보다 간경화 및 간암 진행 위험이 높음

 

 

만성 B형 간염의 원인

 

만성 B형 간염의 주요 감염 경로와 원인은 다음과 같습니다:

1. 수직감염 (모자간 전파)

• B형 간염에 감염된 산모로부터 신생아에게 전파
• 주로 출산 과정에서 발생하며, 한국에서 가장 흔한 감염 경로
• 신생아 시기 감염 시 90% 이상에서 만성화 진행

2. 수평감염

• 감염된 혈액이나 체액과의 직접 접촉
• 주사기 공용 사용, 비위생적인 의료 시술
• 성적 접촉을 통한 전파
• 문신, 피어싱 등 비위생적인 시술

3. 만성화 위험 요인

• 감염 시 연령 : 어릴수록 만성화 확률 높음
• 면역 상태 : 면역 억제 상태에서 만성화 위험 증가
• 유전적 요인 : HLA 유전자형에 따른 개인차
• 바이러스 유전자형 : 특정 유전자형이 만성화와 관련

 

만성 B형 간염의 주요 증상

 

만성 B형 간염은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많으며, 간 손상이 진행된 후에야 증상이 나타나는 특징이 있습니다.

초기 증상 (무증상기)

• 대부분 특별한 증상 없음
• 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많음
• 일부에서 경미한 피로감이나 소화불량

진행 단계 증상

• 지속적인 피로감과 무기력
• 식욕 감퇴 및 체중 감소
• 상복부 불편감이나 둔한 통증
• 소화불량, 메스꺼움, 구토
• 우측 갈비뼈 아래 통증 (간 부위)

간경화 진행 시 증상

• 복수 : 복부에 물이 차는 현상
• 황달 : 눈의 흰자위나 피부가 노랗게 변함
• 부종 : 다리나 발목이 붓는 현상
• 거미혈관종 : 피부에 거미 모양의 혈관이 나타남
• 손바닥 홍반 : 손바닥이 빨갛게 변함
• 복부 정맥 확장 (배꼽 주위)

간암 의심 증상

• 급격한 체중 감소
• 심한 복통
• 복부 종괴 (만져지는 덩어리)
• 흑색 변 또는 토혈

 

 

만성 B형 간염의 합병증

 

간 관련 합병증

• 간경화 : 만성 염증으로 인해 간이 딱딱하게 굳어지는 상태
• 간암 (간세포암) : 만성 B형 간염 환자의 5-10%에서 발생
• 간부전 : 간 기능이 심각하게 저하된 상태
• 문맥압 항진증 : 간경화로 인한 복수, 정맥류 출혈

간외 합병증

• 신장 질환 : B형 간염 관련 사구체신염
• 혈관염 : 결절성 동맥주위염
• 관절염 : 면역 복합체로 인한 관절 증상
• 피부 병변 : 두드러기, 혈관염성 발진

 

만성 B형 간염의 진단 방법

 

정확한 진단을 위해 다양한 검사가 시행됩니다:

혈액 검사

• HBsAg (표면항원) : 6개월 이상 양성일 때 만성 간염 진단
• HBeAg/anti-HBe : 바이러스 활성도 및 전염성 평가
• HBV DNA 정량 검사 : 바이러스 양과 활성도 측정
• 간 기능 검사 : ALT, AST, 빌리루빈, 알부민, PT 등
• AFP (알파태아단백) : 간암 조기 발견 지표

영상 검사

• 복부 초음파 : 간의 크기, 모양, 간경화 정도 평가
• CT/MRI : 간암 조기 발견 및 정밀 평가
• 간 탄성도 검사 : 간섬유화 정도 평가 (Fibroscan)

간 조직 검사

• 약물 치료 시작 전 간섬유화 정도 평가
• 영상 검사로 판단이 어려운 경우
• 다른 간 질환과의 감별이 필요한 경우

 

 

만성 B형 간염의 치료 방법

 

만성 B형 간염은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료를 통해 바이러스 증식을 억제하고 간 손상을 예방할 수 있습니다.

 

1. 항바이러스 치료

경구용 항바이러스제

• 엔테카비르 (Entecavir) : 1차 선택 약물, 내성 발생률 낮음
• 테노포비르 (Tenofovir) : 강력한 바이러스 억제 효과
• 타미브딘 (Lamivudine) : 장기 사용 시 내성 발생 위험
• 아데포비르 (Adefovir) : 타미브딘 내성 환자에게 사용

인터페론 치료

• 페그인터페론 알파 : 면역 기능 활성화로 바이러스 제거
• 제한된 치료 기간 (48주)
• 많은 부작용으로 사용이 제한적

2. 치료 대상자 선정 기준

• HBV DNA > 2,000 IU/mL (HBeAg 양성)
• HBV DNA > 20,000 IU/mL (HBeAg 음성)
• ALT > 정상 상한치의 2배
• 간섬유화나 간경화가 확인된 경우
• 면역억제치료를 받는 경우

3. 치료 목표

• HBV DNA를 검출 한계 이하로 억제
• ALT 정상화
• HBeAg 음전 (가능한 경우)
• 간섬유화 진행 억제
• 간경화 및 간암 발생 예방

4. 치료 모니터링

• 치료 초기 : 4-12주마다 HBV DNA, ALT 검사
• 치료 중 : 3-6개월마다 정기 검사
• 간암 감시 : 6개월마다 AFP, 복부 초음파 검사
• 내성 검사 : 바이러스 증가 시 유전자 검사

 

만성 B형 간염 환자의 일상 관리

 

생활 습관 관리

• 금주 : 알코올은 간 손상을 가속화하므로 절대 금지
• 금연 : 흡연은 간암 위험을 증가시킴
• 규칙적인 운동 : 적절한 유산소 운동으로 전반적인 건강 증진
• 충분한 휴식 : 과로와 스트레스는 간 기능에 악영향
• 체중 관리 : 비만은 지방간을 유발하여 간 손상 가속화

식이 관리

• 균형 잡힌 식단 : 충분한 단백질과 비타민 섭취
• 저염식 : 복수나 부종이 있는 경우 염분 제한
• 간에 해로운 음식 피하기 : 가공식품, 고지방 음식 제한
• 충분한 수분 섭취 : 하루 1.5-2L의 물 섭취
• 건강보조식품 주의 : 간에 부담을 줄 수 있는 제품 주의

예방 접종

• A형 간염 백신 : B형 간염 환자는 A형 간염 중복 감염 시 더 심각
• 독감 백신 : 면역력 저하 예방
• 폐렴구균 백신 : 간경화 환자에게 권장

약물 사용 주의사항

• 간독성 약물 피하기 : 아세트아미노펜 과량 복용 금지
• 한약, 건강보조식품 : 의사와 상의 후 복용
• 항생제 사용 : 필요시에만 의사 처방에 따라 사용

 

 

만성 B형 간염과 임신

 

만성 B형 간염이 있는 여성도 안전한 임신과 출산이 가능합니다.

임신 계획 시 고려사항

• 가능하면 바이러스 양이 낮을 때 임신 계획
• 치료 중인 경우 임신 안전 약물로 변경
• 간 기능이 안정된 상태에서 임신 권장

임신 중 관리

• 정기적인 모니터링 : HBV DNA, 간 기능 검사
• 항바이러스 치료 : 테노포비르는 임신 중 안전
• 고위험 산모 관리 : HBV DNA 높은 경우 출산 전 치료

신생아 예방

• 출생 즉시 : B형 간염 백신 + 면역글로불린 접종
• 완전한 예방 효과 : 95% 이상에서 감염 예방 가능
• 모유 수유 : 예방 접종 후에는 안전하게 가능

 

만성 B형 간염 연구의 최신 동향

 

새로운 치료법 개발

• 면역 조절 치료 : T세포 활성화를 통한 바이러스 제거
• RNAi 치료 : 바이러스 복제 억제 새로운 기전
• CRISPR 유전자 치료 : 바이러스 DNA 직접 제거
• 치료 백신 : 면역 반응 강화를 통한 기능적 치료

개인 맞춤 치료

• 바이러스 유전자형 분석 : 개인별 최적 치료법 선택
• 숙주 유전자 분석 : 치료 반응 예측
• 바이오마커 개발 : 치료 효과 및 예후 예측 지표

간암 예방 연구

• 조기 진단 기술 : 액체생검, 새로운 종양 표지자
• 표적 치료 : 간암 발생 고위험군 표적 치료
• 면역 치료 : 면역 체크포인트 억제제 연구

 

 

만성 B형 간염은 적절한 치료와 관리를 통해 정상적인 삶을 영위할 수 있는 질환입니다. 조기 진단과 꾸준한 치료, 정기적인 모니터링이 간경화와 간암 예방의 핵심입니다. 의료진과의 지속적인 소통, 항바이러스 치료 준수, 건강한 생활 습관 유지가 만성 B형 간염 관리의 가장 중요한 요소입니다.

만약 B형 간염 검사에서 양성 결과가 나왔다면, 조기에 소화기내과 전문의를 찾아 정확한 상태 평가와 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 개인마다 바이러스 양, 간 기능 상태, 동반 질환 등이 다르므로, 자신의 상태에 맞는 개별화된 치료와 관리가 필요합니다.

만성 B형 간염과 함께 살아가는 것은 때로 걱정스러울 수 있지만, 현대 의학의 발전으로 충분히 조절 가능한 질환이 되었습니다. 올바른 지식과 적절한 관리를 통해 건강하고 행복한 삶을 유지할 수 있으며, 가족과 주변 사람들에게 전파를 예방할 수도 있습니다. 무엇보다 정기적인 검진과 의료진의 지침을 따르는 것이 최선의 예방과 치료 방법입니다.