비염 : 정의, 원인, 미세먼지와 비염, 증상, 예방 방법, 그리고 관리 방법

안녕하세요. 저희 아이는 환절기만 되면 항상 콧물을 달고 사는데요. 그래서 이비인후과를 가면 늘 비염이라고 말씀하시며 약을 처방받아오곤 합니다. 헌데, 저희 아이 뿐만 아니라 이맘때쯤 병원에 가면 저희 동네 아이들은 모두 다 모여있는 듯 한 느낌이 들 정도로 많은 사람들이 병원에 옹기종기 모여있더라고요.
그래서 오늘은 우리 주변에서 흔히 발생하는 비염이 정확히 무엇인지 알아보고, 미세먼지와의 관계, 그리고 비염 관리에 도움이 되는 몇 가지 방법을 소개해 드리도록 하겠습니다.

 

 

비염 이란?

 

비염은 코 점막의 염증으로 인해 발생하는 만성적이고 반복적인 호흡기 질환입니다. 주로 공기 중의 알레르기물질에 대한 과민반응으로 인해 발생하는데, 이러한 알레르기성 비염은 흔히 '알레르기 비염'이라고도 불립니다. 특히 봄과 가을에 심해질 수 있습니다.

 

주요 원인

 

비염은 다양한 원인에 기인할 수 있으며, 주로 알레르기성 비염과 비알레르기성 비염으로 구분됩니다.

 

1. 알레르기성 원인

꽃가루 알레르기

꽃가루는 봄이나 가을에 공기 중에 많이 존재하며, 특히 꽃가루 계절에 알레르기성 비염이 심해질 수 있습니다.

먼지 진드기

집먼지에 서식하는 진드기는 특히 침구류, 카펫, 인형 등의 소품에서 발견됩니다.

동물 알레르기

동물 털이나 비듬에 반응하여 발생하는 알레르기가 있습니다. 고양이나 개와의 밀접한 접촉이 이를 유발할 수 있습니다.

 

2. 비알레르기성 원인

감염

상기도 감염은 비염의 원인이 될 수 있습니다. 바이러스나 박테리아에 의한 감염은 코의 염증을 유발할 수 있습니다.

환경적 요인

공기 중의 화학물질, 공해, 연기 등은 비알레르기성 비염을 유발할 수 있습니다.

기관 이상

비염은 때로는 코나 비강의 기관적인 이상, 예를 들면 코 폐쇄, 폴립, 코 중격 변형 등에서 비롯될 수 있습니다.

 

3. 유전적 요인

가족력이 있는 경우, 즉 부모나 형제 중에 비염 환자가 있다면 유전적인 요인이 비염의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4. 기타 요인

호흡기 환경

공기의 습도, 온도 등의 환경적인 조건도 비염의 발생과 증상에 영향을 줄 수 있습니다.

효소 결핍

특정 효소의 결핍은 비염을 유발할 수 있는 요인 중 하나일 수 있습니다.

 

 

미세먼지와 비염

 

미세먼지는 대기 중의 고체 입자로, 직경이 2.5 마이크로미터 이하인 입자를 지칭합니다. 미세먼지는 주로 자동차, 공장, 발전소 등에서 발생하는 연소 물질, 산업 활동, 자연적인 원인 등으로 인해 발생하며, 대기 중에 떠 다니게 됩니다. 미세먼지는 눈에 보이지 않기 때문에 공기 중에 높은 농도로 존재할 때에도 눈으로 확인하기 어렵습니다.
미세먼지와 비염은 다른 요인에 의해 발생하지만, 미세먼지는 비염의 증상을 악화시킬 수 있는 환경 요인 중 하나로 알려져 있습니다.
최근 몇 년 동안, 미세먼지의 증가로 인해 비염 발병률이 상승하고 있습니다. 미세먼지는 호흡기에 입자가 침투하여 염증을 유발할 수 있으며, 특히 미세먼지 알레르기를 가진 사람들은 미세먼지에 노출될 떄 비염의 증상이 더욱 심각해질 수 있기때문에 미세먼지 대처에 신경을 써야 합니다.

 

주요 증상

 

재채기 (Sneezing)

갑작스럽고 반복적인 재채기가 비염의 흔한 증상 중 하나입니다. 먼지나 알레르기물질에 노출되면 코 점막이 자극을 받아 재채기가 발생할 수 있습니다.

콧물 (Runny Nose)

코에서 물이 흐르는 것이 일반적이며, 특히 알레르기성 비염에서는 콧물이 투명하고 가려울 수 있습니다.

코막힘 (Nasal Congestion)

코가 막히거나 막혀 있는 느낌이 들 수 있습니다. 이는 코의 염증으로 인해 발생하는 현상입니다.

코 가려움 (Itchy Nose)

코나 주변 부위가 가려워지는 것이 일반적입니다. 이는 알레르기 반응으로 인해 발생할 수 있습니다.

눈가려움 및 결막염 (Itchy Eyes and Conjunctivitis)

눈 주위가 가려워지고 붉어지며, 결막이 염증을 일으킬 수 있습니다.

재채기와 함께 나타나는 기침 (Coughing)

재채기로 인해 인두에 자극이 생겨 기침이 발생할 수 있습니다.

피로감 (Fatigue)

지속적인 비염은 수면의 질을 저해하고 피로감을 유발할 수 있습니다.

냉기나 습기에 민감함 (Sensitivity to Cold or Humidity)

비염 환자는 냉기나 습기에 더 민감할 수 있습니다.

 

 

진단 및 검사 방법

 

1. 진료 및 증상 평가

• 환자의 증상 및 증세를 정확히 평가하기 위해 의료 전문가에게 진료를 받습니다.
• 콧물, 재채기, 코막힘, 가려움 등의 증상에 대한 자세한 설명이 중요합니다.

2. 진단적 기술

• 피부알레르기검사 : 특정 알레르기물질에 대한 피부 반응을 확인하여 알레르기성 비염의 원인을 찾을 수 있습니다.
• 혈액검사 : 혈액 내의 특정 항체 수준을 측정하여 알레르기성 비염을 진단할 수 있습니다.

3. 코 내시경 (Nasal Endoscopy)

• 코 내부의 상태를 확인하기 위해 유연한 튜브를 사용하여 코 내시경을 시행할 수 있습니다.

4. 알레르기검사

• 알레르기 피부 반응검사 : 특정 알레르기물질에 노출되었을 때 피부에서 어떤 반응이 나타나는지를 확인합니다.
• 혈액알레르기검사 : 혈액 내의 특정 항체 수준을 측정하여 알레르기 물질에 대한 반응을 확인합니다.

5. 코 분비물 검사

• 코에서 나오는 분비물의 성분을 확인하여 비염의 종류와 원인을 파악할 수 있습니다.

6. 영상 촬영 및 검사

• 상기도의 구조와 염증의 정도를 확인하기 위해 X-레이, CT 스캔 등의 영상 촬영이 필요한 경우가 있습니다.

7. 진료력 및 가족력 조사

• 환자의 병력 및 가족력을 파악하여 유전적인 측면에서 비염의 원인을 확인합니다.

8. 심층적인 검사

• 상기도 내의 기능 및 해부학을 조사하기 위해 필요한 경우 높은 해상도의 영상을 생성하는 MRI 스캔이나 기능적 검사를 시행할 수 있습니다.

 

치료 및 관리 방법

 

1. 약물 치료

• 항히스타민제(H1-히스타민 수용체 차단제) : 알레르기 반응을 줄이고 재채기, 가려움 등의 증상을 완화시킵니다.
• 스테로이드 비강 스프레이 : 코 내부의 염증을 감소시키고 코막힘, 콧물을 완화시킵니다.
• 알레르기면역요법 : 알레르기성 비염에서 특정 알레르기물질에 대한 내성을 개발시키기 위해 사용됩니다.

2. 면역 조절제

• 일부 환자에게 면역 조절제나 레이저 치료가 사용될 수 있습니다.

3. 알레르기 증상 관리

• 환경 조절 : 알레르기물질에 노출을 피하기 위해 실내 환경을 청결하게 유지하고, 필요시 에어 퓨리파이어 사용을 고려합니다.
• 알레르기 예방 : 알레르기를 유발하는 물질을 피하고, 알레르기물질에 민감한 사람은 마스크를 착용하거나 특정 계절에 주의해야 합니다.

4. 생활 습관 개선

• 규칙적인 운동 : 비염 증상을 완화시키고 면역체계를 강화하기 위해 규칙적인 운동이 도움이 될 수 있습니다.
• 건강한 식습관 : 항산화제가 풍부한 식품을 섭취하여 면역체계를 지원합니다.

5. 코 전용 세정제 사용

• 생리식염수나 코 전용 세정제를 사용 : 코를 세척하여 코 내의 먼지나 알레르기물질을 제거하고 콧물, 코막힘을 완화시킬 수 있습니다.

6. 알레르기 예방 가이드

• 알레르기를 일으키는 물질에 대한 가이드를 익히고, 그에 따라 일상생활을 조절하여 알레르기를 피할 수 있습니다.

7. 전문가와의 상담

의사와의 상담 : 치료 및 관리 계획을 결정하기 위해 의사와의 상담이 중요합니다.