천식 : 증상, 원인, 치료 및 예방법

안녕하세요, 여러분들은 감기 등으로 인하여 기침을 오래 하면 주위에서 "너 그러다 천식 된다! 꼭 병원 가봐!" 이런 말 들어보신 적 있으신가요? 정말 기침을 오래 한다고 천식이 될까요?? 그동안 잘 몰랐던 천식에 대한 오해를 풀어드리고, 정확히 천식이 무엇인지 그 원인과 치료방법 그리고 예방법 등에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

 

 

천식 이란?

 

천식(喘息, asthma)은 기관지의 염증으로 인해 기도가 수축하고 점막이 붓는 현상으로, 이로 인해 공기 흐름이 제한되어 호흡이 어려워지는 만성 호흡기 질환 중 하나입니다.

 

주요 원인

 

유전적 요인

가족력이 천식 발병과 관련이 있을 수 있습니다. 가족 중 천식 환자가 있는 경우, 유전적인 요인으로 인해 다른 가족 멤버들도 더 높은 천식 발병 위험에 놓일 수 있습니다.

환경적 요인

환경에서의 노출이 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 공기 중의 오염물질, 화학 물질, 곰팡이, 집먼지 진드기 및 알레르기를 유발하는 물질들은 환경적 요인으로 작용할 수 있습니다.

호흡기 감염

특히 어린이들에게 흔한 호흡기 감염은 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 바이러스나 세균 감염으로 인한 호흡기 부분의 염증이 천식을 유발할 수 있습니다.

알레르기

알레르기 반응도 천식을 유발하는 요인 중 하나입니다. 알레르기원으로는 집먼지 진드기, 동물 털, 꽃가루 등이 있으며, 이러한 알레르기에 민감한 사람들은 천식 증상이 나타날 수 있습니다.

담배 연기

담배 연기는 기도를 자극하고 염증을 유발하여 천식을 악화시킬 수 있습니다. 또한, 태아가 모체의 담배 연기에 노출되면 나중에 천식을 개발할 위험이 증가할 수 있습니다.

산업적 요인

일부 직업에서 노출되는 화학 물질이나 먼지 등은 천식을 유발할 수 있습니다. 특히 화학 공장, 목재 가공소, 석탄 광산 등에서 일하는 사람들은 더 높은 천식 발병 위험에 노출될 수 있습니다.

 

 

천식에 대한 흔한 오해!

 

Q : 기침을 오래 하면 천식이 된다?
A : 아니다!!

기침을 오래하면 천식이 된다는 것은 잘못된 상식입니다. 천식이 있기 때문에 기침을 오래 하는 것입니다. 오히려 반대인 것입니다. 그렇기 때문에 우리는 기침을 오래 하거나 기침에 잘 낫지 않는다면 단순한 감기가 아닌 천식일 수 있으니 꼭 병원에 가보는 것을 권합니다. 기침에 대한 오해가 질병을 악화시킬 수 있으니 꼭 주의해야 합니다.

 

주요 증상

 

천식의 주요 증상은 기도의 염증과 수축으로 인해 공기 흐름이 제한되어 호흡에 어려움을 겪는 것입니다. 그중 흔하게 발생하는 증상은 아래와 같습니다.

 

기침

천식 환자들은 특히 밤이나 일어날 때 심해지는, 건성이나 적은 가래를 동반한 기침을 경험할 수 있습니다.

호흡 곤란

가장 흔한 증상 중 하나로, 기도가 수축하고 염증으로 인해 공기 흐름이 감소하면서 숨쉬기가 어려워집니다. 특히 심한 발작 시에는 숨을 쉬기가 거의 불가능할 정도로 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다.

가슴 답답함

가슴이 무거워지고 답답한 느낌이 들 수 있습니다. 이는 기도의 수축과 염증으로 인해 공기 흐름이 감소하고 가슴 부위에서 압박이 느껴질 수 있기 때문입니다.

부종 및 긴장

기도 주위의 근육이 긴장되어 가슴 통증이나 압박감이 발생할 수 있습니다.

기력 감소

천식 환자들은 호흡에 더 많은 에너지를 사용하므로, 지속적인 호흡 곤란으로 인해 기력이 감소할 수 있습니다.

발작

급작스러운 호흡 곤란과 증상의 악화를 나타내는 발작이 발생할 수 있습니다. 발작은 일상적인 활동이나 알레르기에 노출될 때 특히 빈번하게 나타날 수 있습니다.

 

 

진단 방법

 

진료 및 증상 평가

 

환자의 증상과 증상의 빈도, 심각성을 평가하고, 가족력 및 개인 의료 기록을 수집합니다.

신체 검사

의사는 환자의 폐 및 기도 상태를 평가하기 위해 청진기를 사용하여 폐 소리를 듣거나 가슴과 등을 체크할 수 있습니다.

폐기능 검사

폐기능 검사 중 하나로, 폐의 기능과 용량을 측정하는 폐활량 측정이 일반적으로 수행됩니다. 이 검사는 호흡량, 폐기능, 공기의 흐름 속도 등을 측정하여 천식의 정도를 평가하는 데 도움이 됩니다.

알레르기 테스트

알레르기가 천식을 유발하는 경우, 피부 반응 또는 혈액 검사를 통해 알레르기를 확인하는 알레르기 테스트가 수행될 수 있습니다.

기도 내시경(브론코스코피)

심각한 경우, 의사는 기도 내부를 직접 시각화하기 위해 기도 내시경을 사용할 수 있습니다.

응급 상황에서의 기능 테스트

급성 발작이나 응급 상황에서, 응급 기도 테스트를 통해 천식의 심각성을 평가할 수 있습니다.

초음파 및 기타 영상 촬영

가끔은 폐의 상태를 확인하기 위해 X-레이나 초음파 검사 등이 수행될 수 있습니다.

 

 

치료 및 관리 방법

 

천식은 현재는 완치되지는 않지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 통제하고 생활의 질을 개선할 수 있습니다. 아래는 천식의 치료와 관리를 위한 주요 방법들입니다.

 

약물 치료

• 흡입 기관지 확장제 : 기도를 확장시켜 호흡을 용이하게 하는 약물로 급성 증상이나 발작 시 사용됩니다.
• 흡입 스테로이드 : 염증을 감소시켜 만성적인 천식 증상을 예방하고 통제하는 데 사용됩니다.
• 흡입된 항알레르기 약물 : 알레르기가 천식을 유발하는 경우, 알레르기에 대한 치료를 위해 사용될 수 있습니다.

치료 계획 수립

의료 전문가와 함께 개인 맞춤형 치료 계획을 수립합니다. 이 계획에는 사용해야 할 약물, 사용 방법, 증상의 관찰 등이 포함됩니다.

천식 행동 계획

환자와 가족은 응급 상황에 대비하여 천식 행동 계획을 학습합니다. 급성 증상이 발생했을 때 어떻게 대처해야 하는지에 대한 지침이 포함됩니다.

평가 및 모니터링

정기적인 평가와 모니터링을 통해 증상의 변화를 추적하고, 치료 계획을 조절할 필요가 있는지 확인합니다.

환경적 요인 관리

알레르기를 유발하는 환경적인 요인을 최소화하고, 흡연을 피하며 공기 청정기를 사용하는 등의 조치를 통해 환경을 관리합니다.

규칙적인 운동

천식 환자도 적절한 운동이 중요합니다. 의사의 지시에 따라 규칙적이고 적절한 운동을 통해 체력을 향상시키고 폐 기능을 유지할 수 있습니다.

건강한 생활 습관

건강한 식습관, 충분한 수면, 스트레스 관리 등의 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

예방접종

호흡기 감염 예방을 위해 인플루엔자 백신과 폐렴구균 백신을 맞는 것이 권장됩니다.