중이염 : 증상, 원인, 치료 및 예방법

안녕하세요! 저희 아이는 콧물감기가 걸리면 꼭 중이염도 함께 앓더라고요. 이비인후과에서 말씀하시길 한 번 중이염을 앓았던 사람은 한 번도 앓지 않았던 사람에 비해 쉽게 중이염이 걸린다고 하셔서, 항상 감기가 걸리면 귀도 함께 체크하게 되더라고요. 여러분들은 중이염에 걸린적이 있으신가요??? 중이염은 어린 아이들에서 흔하게 발생하지만 성인도 영향을 받을 수 있다고 하더라고요. 이해를 돕기 위해 중이염의 증상, 원인, 치료 및 예방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

중이염 이란?

 

중이의 염증으로 인한 질환을 나타냅니다. 중이는 귀의 일부로, 외이도(귀안이)와 내이도(귀안의 중심부)로 나뉩니다. 중이염은 주로 내이도에서 발생하며, 이는 중이 내부 염증이 생긴 것을 의미합니다.

 

중이염의 종류

 

급성 중이염

급성 중이염은 감기나 상기도 감염으로 중이에 염증이 생기는 상태를 가리킵니다. 특히 어린 아이들에서 흔하게 나타나며, 귀 통증, 발열, 청력 손실 등이 포함된 증상이 나타날 수 있습니다.

만성 중이염

만성 중이염은 반복적인 급성 중이염이나 계속된 염증 상태로, 귀에서 분비물이 오랜 기간 동안 지속되는 상태를 가리킵니다. 만성 중이염은 급성 중이염이 제대로 치료되지 않거나 반복해서 발생할 때 나타날 수 있습니다.

 

 

주요 원인

 

감염

세균 또는 바이러스에 의한 중이의 감염이 가장 흔한 중이염의 원인입니다. 특히 상기도 감염이 중이로 번질 수 있습니다.

알레르기

알레르기 반응은 중이 부종을 유발하여 중이염을 일으킬 수 있습니다. 특히 알레르기성 비염이나 기타 알레르기 반응이 있는 경우 중이염이 발생할 가능성이 높아집니다.

환경적 요인

연기, 먼지, 화학 물질 등이 중이를 자극하여 염증을 유발할 수 있습니다.

구조적인 이상

중이 부분의 해부학적인 이상이나 선천적 문제가 중이염의 원인이 될 수 있습니다.

습기와 냉기

귀 주변의 습기와 추운 환경은 중이의 염증을 촉진할 수 있습니다.

상부 호흡기 감염

비강이나 목에서 발생한 감염이 중이에 확산될 수 있습니다.

이명관의 문제

이명관의 기능 이상이나 막힘은 중이염을 유발할 수 있습니다.

인체의 자체 방어 기능 감소 (면역력 감소)

면역력이 약해진 경우 감염에 쉽게 노출될 수 있으며, 이는 중이염의 원인이 될 수 있습니다.

다가오는 감기나 기타 호흡기 질환

다른 호흡기 감염이 중이에 영향을 미쳐 중이염을 일으킬 수 있습니다.

 

 

주요 증상

 

귀 통증 또는 이명

중이염으로 인해 귀 내부에 염증이 발생하면 귀 통증이나 이명(귀에서 들리는 소리)이 나타날 수 있습니다.

귀에서 분비물

중이 부분에서 염증이나 감염이 발생하면 귀에서 분비물이 나올 수 있습니다. 분비물은 투명하거나 노란색일 수 있습니다.

청력 저하

중이의 부종이나 분비물로 인해 청력이 감소할 수 있습니다.

귀 통증

중이염으로 인한 염증은 귀 부분에서 통증을 유발할 수 있습니다.

발열 및 몸살

중이염이 감염으로 인한 것일 경우, 발열과 몸살이 동반될 수 있습니다.

식욕 부진

어린 아이들의 경우 중이염으로 인한 통증으로 식욕이 감소할 수 있습니다.

균형 감각 손실

중이의 염증이 균형을 조절하는 부분에 영향을 미칠 수 있어 균형 감각 손실이 나타날 수 있습니다.

비포도종이 나타날 수 있음

어린이의 경우 중이 부분에서 비포도종이 발생할 수 있습니다. 이는 중이의 염증으로 인해 발생하는 부종으로 귀 모양이 비포도처럼 부풀어 오를 수 있습니다.

 

 

진단 방법

 

의료 기록 및 증상 평가

의료 전문가는 환자의 의료 기록을 확인하고 증상을 평가합니다. 귀 통증, 이명, 분비물, 발열 등의 증상이 중이염과 관련이 있는지를 확인합니다.

귀 검사

의사는 귀를 조사하여 이내에 어떠한 이상이 있는지 확인합니다. 이때 일반적으로 귀를 현미경으로 확인하는 오토스코피(otoscopy)가 사용됩니다.

청력 검사

중이염이 청력에 영향을 줄 수 있으므로 청력 검사를 통해 중이의 염증이 청력에 미치는 영향을 확인할 수 있습니다.

이완 검사

균형 감각이나 이완에 문제가 있을 경우, 관련된 검사를 수행하여 확인할 수 있습니다.

혈액검사 또는 이미징 검사

심각한 중이염의 경우, 혈액검사를 통해 감염의 원인을 확인하거나, 필요에 따라 X-레이나 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캔 등의 이미징 검사를 수행할 수 있습니다.

 

치료 및 관리 방법

 

약물 치료

• 항생제 : 중이염이 세균 감염에 기인한 경우, 의사는 항생제를 처방할 수 있습니다. 항생제는 세균의 성장을 억제하고 감염을 치료하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 진통제 및 해열제 : 통증이나 발열이 있는 경우 의사는 통증을 완화하고 체온을 조절하기 위해 진통제나 해열제를 권할 수 있습니다.

귀 관리

귀를 깨끗이 유지하고, 특히 수영 후에는 귀 내의 물을 털어내는 것이 중요합니다. 수영 시 귀를 보호하기 위해 귀막이나 귀플러그를 사용하는 것도 고려될 수 있습니다.

온열치료

따뜻한 수건이나 온수 병을 이용하여 귀 주위를 감싸면 혈액 순환을 촉진하고 염증을 완화할 수 있습니다. 이는 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.

압박 해소

귀 부분에 가벼운 압박을 가하거나 귀를 가볍게 마사지함으로써 통증을 완화할 수 있습니다.

알레르기 관리

중이염이 알레르기에 의한 것이라면, 알레르기 관리가 중요합니다. 알레르기 테스트를 통해 알레르기를 확인하고, 알레르기를 유발하는 물질을 피하거나 적절히 대처하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

치료 후 추적 및 예방

치료 후에도 증상이 계속되면 의사와의 재상담이 필요할 수 있습니다. 또한, 중이염을 예방하기 위해 귀의 청결을 유지하고 감염을 피하는 데 주의를 기울이는 것이 중요합니다.